Foto: GettyImages
Eileen Gu se narodila 3. září 2003 v San Franciscu v Kalifornii. Její matka Yan Gu je čínská imigrantka první generace ve Spojených státech a otec je Američan. V Číně ji znají pod čínským jménem Gu Ailing, a nutno podotknout, že je tam absolutní superstar.
Eileen začala lyžovat v pouhých třech letech v Lake Tahoe, kde její matka kdysi pracovala jako instruktorka lyžování na částečný úvazek. Co začalo jako víkendový koníček, se nakonec stalo jednou z největších kariér v historii freestyle lyžování. Ve věku osmi let se připojila k free-ski týmu Northstar California Resort a v devíti letech vyhrála svůj první národní šampionát. Už tehdy tak bylo jasné, že tohle není žádné obyčejné dítě.
První vítězství ve Světovém poháru si připsala na FIS Freeski World Cup Slopestyle v Seiser Almu v Itálii, když jí bylo 15 let v roce 2019. Pak ale přišel zvrat. 6. června 2019 oznámila, že bude závodit za Čínu. Tenhle přechod z týmu USA do týmu Číny, bylo rozhodnutí, které na roky definovalo její veřejný obraz. Na Zimních olympijských hrách mládeže 2020 získala zlaté medaile ve slopestyle a big air a její trajektorie se stala nepřehlédnutelnou.
Na olympijských hrách v Pekingu se z Eileen Gu stala legenda. Ve věku 18 let se Gu stala nejmladší olympijskou šampionkou ve freestyle lyžování poté, co získala zlaté medaile v big air a halfpipe a stříbrnou medaili ve slopestyle. Je první freestyle lyžařkou, která vyhrála tři medaile na jediných Zimních olympijských hrách.
V posledním jízdě soutěže big air udělala double cork 1620, což je ohromující trik, který jí přinesl zlato a přivedl čínské fanoušky do vytržení.
Stala se nejmladší olympijskou šampionkou ve freestyle lyžování a první závodnicí ve svém sportu, která na jedněch Zimních hrách získala tři medaile. V Číně se přes noc stala národní ikonou. Ve zbytku světa se všichni najednou ptali, kdo to ale vlastně je?
Eileen rozhodnutí závodit za Čínu místo Spojených států vyvolalo bouřlivou debatu, zejména s ohledem na geopolitické napětí mezi oběma zeměmi v době Pekingských her.
Její rozhodnutí z roku 2019 reprezentovat tým Čínské lidové republiky v mezinárodní soutěži vedlo některé americké komentátory k argumentu, že by měla lyžovat za Spojené státy, kde se narodila a vyrostla. Eileen trvala na tom, že chce být vzorem pro čínské ženy a dívky a podporovat jejich účast v zimních sportech.
Svou identitu si vždy definovala po svém. V rozhovoru pro ESPN v roce 2021 řekla: "Od mala vždy říkám, že když jsem v USA, jsem Američanka, ale když jsem v Číně, jsem Číňanka."
Čína oficiálně neuznává dvojí občanství a Eileen odmítla veřejně objasnit svůj pasový status. Nikdo tak vlastně do teď neví, jak to Eileen s čínským režimem má. Kontroverze však budí stále.
Příprava na druhé Hry nebyla vůbec hladká. Eileen utrpěla za poslední dvě sezóny dvě závažná zranění. A ještě pozoruhodněji – dvojnásobná olympijská šampionka od vítězství na olympijských hrách v Pekingu 2022 nezávodila v jediné soutěži Big Air.
V Itálii to nebylo jednoduché ani na místě. Po těsné prohře o 0,38 bodu ve slopestyle, kde skončila stříbrná, potřebovala Eileen v kvalifikaci Big Air nervy z oceli, po necharakteristickém pádu v první jízdě předvedla skvělou druhou jízdu. A pak, v den finále, nečekaná večerní sněhová bouře v Livigno Snow Parku odložila závod o více než hodinu.
Finálová jízda přinesla historický moment. Eileen svou třetí jízdou přeskočila na druhé místo za konečnou vítězkou Kanadačankou Megan Oldham a získala stříbro. A timing nemohl být lepší – 16. února 2026 byl totiž zároveň Čínský nový rok, a přistání její třetí jízdy spustilo obrovské oslavy mezi velkým množstvím čínských fanoušků přihlížejících závodům.
Přistání jí přineslo opravdový zápis do historie. Eileen totiž vyrovnala rekord Kanaďana Mikaela Kingsburyho v počtu olympijských medailí ve freestyle lyžování. Pět olympijských medailí v pouhých 22 letech.
"Pětinásobná olympijská medailistka má takový super zvuk, že?" glosovala s charakteristickým humorem.
Co dělá Eileen Gu skutečně jedinečnou, je vše, co dělá mimo svahy. Nastoupila na Stanfordovu univerzitu, kde studuje kvantovou fyziku. Během akademického roku 2024–2025 studovala také na Oxfordu v Anglii.
Od Pekingských her Eileen cestuje po celém světě, aby se objevila na přehlídkách a akcích, třeba byla modelkou pro Victoria's Secret v New Yorku a Barceloně a pro Louis Vuitton v Paříži. Pak taky otevírala a uzavírala přehlídku Bosideng v Miláně a uzavírala přehlídku Brunello Cucinelli v Šanghaji a v plavkách pózovala pro vydání Sports Illustrated.
Podle Forbesu je Gu jednou z nejlépe placených sportovkyň závodících na letošních olympijských hrách s odhadovanými příjmy 23 milionů dolarů. K roku 2026 se její odhadované čisté jmění pohybuje kolem 50 milionů dolarů.
Objevila se na obálkách Vogue a Time a také získala téměř perfektní skóre u SAT. Protože proč ne.
